Especialmente cuando se expone a una luz solar intensa en la montaña o junto al mar, debe protegerse adecuadamente de los rayos del sol.
La piel nos protege contra el frío, la luz, el calor y las infecciones. Al ser el órgano más grande del cuerpo humano, consta de dos capas principales, la epidermis y la dermis, así como de distintos tipos de células. En los últimos 20 años se ha producido un aumento constante de la incidencia del cáncer de piel. Si el cáncer de piel se reconoce precozmente, las posibilidades de recuperación son muy buenas.
Cáncer de piel: ¿qué debe saber?
En el cáncer de piel, las células malignas suelen encontrarse en las capas externas de la piel. El cáncer de piel afecta sobre todo a los pacientes de edad avanzada. El carcinoma basocelular es la forma más frecuente y representa alrededor del 70 % de todos los cánceres de piel. Esto convierte al carcinoma basocelular en la enfermedad maligna diagnosticada con mayor frecuencia en todo el mundo (Rubin et al, N Engl J Med 2005,353:2262-2269). La distribución de la superficie cutánea muestra que alrededor del 80% de los carcinomas basocelulares se producen en la región de la cabeza y el cuello, el 15% en el tronco del cuerpo y alrededor del 5% en los brazos, las piernas u otras regiones corporales. El carcinoma espinocelular se encuentra en alrededor del 20 % de los casos. La cara también suele verse afectada por el carcinoma espinocelular, ya que ambos cánceres de piel se desencadenan principalmente por la luz UV. Los rayos UV provocan daños en el ADN y mutaciones genéticas en las células de la piel. Los carcinomas basocelulares y los carcinomas espinocelulares crecen en el tejido en los lugares respectivos y pueden destruir el tejido e incluso causar un crecimiento desfigurante. Esto es especialmente cierto si el crecimiento se produce cerca de órganos sensoriales importantes como el ojo, la nariz o el oído. Por lo tanto, años de crecimiento sin terapia pueden dar lugar a heridas abiertas con una calidad de vida considerablemente reducida. En raras ocasiones, es decir, en torno al 5 % de todos los cánceres de piel, se detecta un melanoma. Sin embargo, este tumor, también conocido como melanoma maligno, puede dar lugar a complicaciones mucho más graves.
¿Cómo se diagnostica el cáncer de piel?
La prevención es la medida más importante para evitar el cáncer de piel. Siempre hay que reconocer los primeros signos de cáncer de piel. Estos primeros signos son Cambios cutáneos que no cicatrizan tras un largo periodo de tiempo, una superficie abultada que muestra crecimiento en tamaño y cambios de color, tamaño o tendencia al sangrado de los cambios cutáneos. Si nota un cambio de este tipo, es muy aconsejable que su médico de cabecera o dermatólogo le examine. Por regla general, es necesario tomar una muestra de tejido. El tejido extirpado es analizado al microscopio por un especialista. Entonces podrá saber si tiene cáncer de piel o no.
¿Qué frecuencia tienen los melanomas?
La Oficina Federal de Salud Pública (OFSP) analizó la frecuencia del melanoma en Suiza. Esto reveló una incidencia de 22 nuevos casos de melanoma por cada 100.000 habitantes al año en Suiza, lo que resulta especialmente peligroso para la salud. Esto significa que Suiza tiene la mayor incidencia de nuevos casos de melanoma en comparación con otros 40 países europeos. Sólo Australia y Nueva Zelanda registran una mayor incidencia de nuevos casos de melanoma. En los adultos jóvenes, el melanoma es en realidad uno de los tipos de cáncer más frecuentes, ya que el 30% de los afectados tienen menos de 50 años. La incidencia incluso parece estar aumentando, ya que según la Oficina Federal de Salud Pública, la incidencia se ha duplicado en los últimos 20 años, especialmente en mujeres menores de 50 años. El comportamiento en el ocio desempeña sin duda un papel importante como causa. La alta exposición a los rayos UV a través de la exposición al sol o la exposición al sol en invierno y verano, así como la radiación UV por visitar un solarium son probablemente razones importantes para el aumento de la incidencia del melanoma en los últimos 20 años. Según la FOPH, alrededor del 10% de los jóvenes suizos visita regularmente un solárium.
¿Qué opciones de tratamiento existen para el cáncer de piel?
Existen diversas opciones terapéuticas para el tratamiento del cáncer de piel. Esto depende de la edad, el tipo de cáncer de piel y la localización del cáncer de piel en el cuerpo. Normalmente, el cáncer de piel puede tratarse bien mediante cirugía. En la mayoría de los casos, la extirpación es posible con anestesia local. En la mayoría de los casos, bastan unas pocas suturas para restaurar la zona de piel extirpada. Si el defecto es mayor, a veces es necesario extraer tejido de la zona circundante y transferirlo al defecto. También se denomina colgajo cutáneo. Los defectos nasales plantean grandes exigencias al cirujano facial. La cirugía de estos defectos es uno de los retos más exigentes para un cirujano facial cuando las fosas nasales o la punta de la nariz están afectadas por un cáncer de piel y los requisitos estéticos son muy elevados. En cualquier caso, es necesaria la extirpación completa del cáncer de piel. El tejido canceroso de la piel se extirpa con un margen de seguridad y se envía a un experto que lo examina con un microscopio. Aprovechamos las posibilidades de la cirugía controlada micrográficamente, en la que los bordes de la incisión se examinan en busca de células enfermas con gran precisión en el sentido de las agujas del reloj. En casos muy avanzados de cáncer de piel, la radioterapia y la quimioterapia también son posibles opciones de tratamiento.
¿Soy un paciente de riesgo para el cáncer de piel?
Existen determinados factores de riesgo que aumentan la probabilidad de que se produzca un cáncer de piel. Entre ellas figuran:
- Exposición prolongada al sol
- Un tipo de piel clara (por ejemplo, rubia o pelirroja con pecas)
- Carga familiar del cáncer de piel
- Múltiples quemaduras solares graves en la infancia
Por lo tanto, es importante tomar medidas preventivas. Cuando el sol está más fuerte (entre las 11.00 y las 15.00 horas), la piel no debe exponerse mucho al sol. También deben utilizarse productos con factor de protección solar 15 o superior. Si nota algo nuevo o inusual en su piel, es muy recomendable que acuda a su médico. La prevención es la mejor medicina.
