Rouquidão

Quais são os sintomas da doença das pregas vocais?

A paralisia dos músculos das pregas vocais pode manifestar-se de formas muito diferentes.

A paralisia dos músculos das pregas vocais pode manifestar-se de formas muito diferentes. O sintoma mais comum da paralisia unilateral das pregas vocais é a rouquidão. A voz soa um pouco rouca e áspera. Falar é também muito mais cansativo para o doente, uma vez que exala uma quantidade excessiva de ar. Isto deve-se ao facto de a paralisia das pregas vocais ser também acompanhada por uma falta de encerramento glótico. No entanto, o fecho completo das pregas vocais é importante para a fala. Ao falar, a voz normal é produzida de tal forma que – à semelhança de um instrumento de sopro – é necessária uma grande quantidade de pressão de ar para produzir a voz normal. Se a glote for demasiado larga, é canalizado muito mais ar do que o habitual através da fenda glótica. Como resultado, as pessoas afectadas sentem a fadiga vocal muito mais rapidamente depois de falarem durante muito tempo. Os problemas respiratórios também podem estar presentes na paralisia das pregas vocais. Pouco ar durante o esforço, respiração ruidosa (estridor) e tosse ineficaz ou fraca. Outro sintoma da paralisia das pregas vocais é a diplofonia. Isto significa que a voz soa como se estivesse a gorgolejar. Não é invulgar que a paralisia das pregas vocais cause problemas de deglutição. A ingestão de alimentos, bebidas ou mesmo saliva pode levar à tosse.

O que é a paralisia das pregas vocais?

A paralisia (paresia) das pregas vocais resulta de sinais nervosos incorrectos para os músculos da laringe (músculo laríngeo). A paralisia das pregas vocais pode afetar-te em qualquer idade, desde o nascimento até à velhice. As mulheres e os homens são igualmente afectados, e as causas são múltiplas. As consequências para as pessoas afectadas variam em termos de gravidade e dependem da sua profissão. Uma paralisia fraca das cordas vocais pode significar o fim da carreira de um cantor, mas não tem praticamente qualquer efeito no trabalho de um programador.

Quais são as causas da paralisia das pregas vocais?

As causas da paralisia podem indicar se a disfunção é apenas temporária ou permanente. Se a causa for reversível, o tratamento cirúrgico não é normalmente recomendado devido à probabilidade de uma cura rápida. Apesar dos avanços nas técnicas de diagnóstico, em metade dos casos de paralisia das cordas vocais, os especialistas não conseguem identificar a causa. Devido à sua causa desconhecida, estes casos são designados por “idiopáticos”. Na paralisia idiopática das pregas vocais, a doença pode ser o resultado de infecções virais dos nervos laríngeos (nervo laríngeo recorrente e nervo laríngeo superior) ou do nervo vago, embora tal não possa ser provado na maioria dos casos. As causas conhecidas da doença são

(1) Infecções virais: As inflamações causadas por vírus podem propagar-se ao nervo vago ou aos seus ramos para a laringe (nervo laríngeo recorrente e nervo laríngeo superior) e lesá-los. As doenças sistémicas – ou seja, as doenças que afectam todo o organismo e prejudicam os nervos do corpo – também podem afetar os nervos laríngeos.
(2) Tumores da base do crânio, do pescoço e do tórax: Os tumores, benignos ou malignos, podem crescer à volta dos nervos e exercer pressão sobre eles. Isto pode levar a vários tipos de paralisia.
(3) Ferimentos acidentais durante a operação: As operações na zona do pescoço ou do peito podem provocar involuntariamente uma paralisia do nervo recorrente (paralisia do nervo laríngeo recorrente). A paresia recorrente pode ocorrer durante operações na cabeça, na base do crânio e no lado do pescoço.
(4) Complicações da entubação endotraqueal: Podem também ocorrer lesões do nervo recorrente quando são utilizados tubos de respiração (tubos de entubação) para anestesia e/ou respiração artificial. No entanto, este tipo de lesão é raro, dada a frequência das operações sob anestesia.
(5) Traumatismo contundente do pescoço ou do tórax: Qualquer tipo de impacto profundo e duro na zona do pescoço e do tórax pode lesionar o nervo laríngeo recorrente. Impactos e pancadas muito fortes no pescoço, por exemplo após acidentes, também podem lesionar o nervo laríngeo recorrente.

Que nervos são afectados pela paralisia das pregas vocais?

Os movimentos das pregas vocais são o resultado de contracções coordenadas de vários músculos. Estes são controlados pelo cérebro através de certos nervos. Os seguintes nervos recebem sinais:

O nervo laríngeo superior, que transmite os sinais ao músculo cricotiroideu, está localizado entre a cartilagem cricoide e a cartilagem tiroide. Uma vez que o músculo cricotiroideu determina a tensão das cordas vocais para as notas agudas durante o canto, a paralisia do nervo laríngeo superior resulta numa alteração do tom vocal e pode causar problemas ao cantar, que são particularmente visíveis ao entoar notas agudas com uma transição suave. Em alguns casos, os doentes com paralisia das pregas vocais podem falar normalmente, mas apenas cantam com uma voz distorcida.

O nervo laríngeo recorrente (Nervus laryngeus recurrens) transporta sinais para os músculos da laringe, que abrem as pregas vocais ao respirar ou tossir e as fecham para que as cordas vocais vibrem e a fala possa ser produzida. O nervo laríngeo recorrente também é importante para a função de deglutição. O nervo laríngeo recorrente vai do pescoço até à cavidade torácica e daí volta para o pescoço até à laringe. Devido ao seu comprimento e ao facto de estar ligado à laringe através de um “desvio”, existem muitas razões para lesões. As infecções e os tumores do cérebro, do pescoço, do tórax ou da laringe, bem como as complicações de operações na cabeça, no pescoço ou no tórax, podem ferir, esticar ou pressionar o nervo. Consequentemente, o nervo laríngeo recorrente está envolvido na maioria dos casos de paralisia e paresia das cordas vocais. Uma vez que o nervo laríngeo recorrente é o único nervo que fornece os músculos laríngeos internos para a abertura das cordas vocais, a paralisia de um nervo laríngeo recorrente conduz, em particular, à paragem das pregas vocais. A prega vocal fica então quase na linha central. Isto é visível no doente através da rouquidão.

Como é que a paralisia das pregas vocais é diagnosticada?

O otorrinolaringologista efectua um exame completo e questiona-te sobre os teus sintomas e o teu estilo de vida (uso da voz, consumo de álcool/tabaco). O exame da laringe é efectuado para determinar se uma ou ambas as cordas vocais (pregas vocais) estão afectadas. É importante que estabeleças isto para o tratamento posterior. No entanto, podem ser necessárias mais investigações, uma vez que existe uma lista muito longa de doenças que podem resultar em lesões nervosas. Estes exames incluem análises ao sangue, raios X, tomografia computorizada, ressonância magnética e exames endoscópicos sob anestesia.

Que opções de tratamento existem para as pregas vocais?

As duas estratégias de tratamento para melhorar a função da fala são a terapia da voz, o equivalente à fisioterapia para a paralisia dos grandes músculos, e a fonocirurgia, um procedimento em que as cordas vocais são reposicionadas e cortadas para melhorar a função vocal. A terapia da voz é normalmente o primeiro passo no tratamento. Uma vez terminada esta terapia, a decisão sobre a intervenção cirúrgica é tomada em função da gravidade dos sintomas, das necessidades vocais do paciente, da posição das cordas vocais paralisadas, das perspectivas de recuperação e da causa da paralisia.
Em princípio, qualquer rouquidão que dure mais de quatro semanas deve ser esclarecida por um otorrinolaringologista.