Diagnóstico de odores e sabores

Só quando o olfato deixa de funcionar é que se torna evidente a limitação pessoal da qualidade de vida que lhe está associada. Muitos doentes tomaram consciência disso de uma forma muito desagradável durante a pandemia do coronavírus. O sentido do olfato é importante para nos avisar do perigo, mas também é muito importante para a comunicação interpessoal e para a ingestão de alimentos.

Quando inspiramos pelo nariz, pequenas moléculas são transportadas para a mucosa olfactiva no teto dos seios nasais. Se o sentido do olfato estiver totalmente funcional, mais de 10.000 podem ser distinguidos uns dos outros.

O olfato diminui com a idade a partir dos 40 anos. Independentemente da idade, as doenças virais (infecções por Covid-19), os pólipos, as doenças inflamatórias do nariz, a doença de Alzheimer, os tumores cerebrais ou mesmo as lesões da base do crânio podem provocar uma diminuição do olfato. A extensão da deficiência olfactiva pode ser medida através de um teste de odores lado a lado com substâncias olfactivas definidas.

O sentido do paladar distingue-se do sentido do olfato. Os sabores salgado, azedo, amargo ou doce são sentidos na língua. Mesmo que o olfato se perca, estes sabores podem ser percebidos. O sentido do paladar é testado através da aplicação de substâncias aromatizantes na língua.